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Mompox

Mompox es de esos pueblos a los que un río les cambió la vida.

Durante la colonia y hasta finales del siglo XIX era uno de los puertos más importantes de Colombia porque a diferencia de Cartagena, que estaba en el mar, expuesta siempre a ataques piratas y enemigos, se encontraba protegida tierra dentro, a orillas de uno de los brazos del río Magdalena, que entonces era su canal más grande y podía ser navegado por barcos de todos tamaños que venían desde el mar hacia el interior del país. Mompox vivió por varios siglos el esplendor y bonanza de los lugares a los que todo el mundo llega y por los que todo el mundo pasa.

A principios del siglo XX la acumulación de sedimentos en su brazo del río desvió el tráfico hacia otro de sus brazos y éste quedó sólo para embarcaciones pequeñas. A partir de entonces Mompox se convirtió en uno de esos pueblos de casonas de techos altísimos que se llenan de olvido y que pasan sus tardes añorando tiempos mejores mientras ven pasar la vida aletargados por el calor y arrullados por la corriente tranquila del río, sin saber acaso del tesoro que traen consigo cien años de soledad.

hasta la rodilla

Íbamos camino a Mompox por una carretera de tierra lodosa bordeando el río Magdalena. Habíamos atravesado varios riachuelos pequeños pero de pronto llegamos a uno más hondo y caudaloso. Desde el episodio en Los Lípez, entrando a Bolivia, donde nos atascamos en un río por poco más de 24 horas, le tenemos más respeto a los cruces por el agua y este río se veía directamente impasable sin una camioneta 4×4. En esas estábamos cuando se acercó un señor a decirnos que él podía guiarnos por el paso del agua porque había tramos en donde el fondo tenía piedras y se podía circular sin riesgo a que se atascara el coche. Se metió caminando hasta el centro del río (el agua le llegaba poco más arriba de la rodilla) y nos señaló confiado por donde podíamos pasar. Tomamos aire y aceleramos. Cuando estábamos del otro lado, le dimos una propina y le preguntamos que cuánto faltaba para llegar a Mompox. Muy alegre nos contestó que faltaban dos tabacos. Nos quedamos callados pensando por un segundo si tabaco era una unidad de tiempo o de distancia y cuando nos vio la cara de no entender, nos dijo, ahora ya en medio de una risa franca- Sí hombre, lo que tarda uno en fumarse dos tabacos. A los 25 minutos estábamos en Mompox.

nosotros: semana cuarenta y tres

Tomando el fresco en la rivera del río Magdalena, en el pueblo de Mompox, casi al anochecer.