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agua de volcán
Yellowstone ha sido escenario de explosiones volcánicas gigantescas desde hace millones de años. La explosión más violenta de la que hay registro ocurrió hace 2.1 millones de años y la última hace aproximadamente 642,000 años. En ese entonces, la lava acumulada durante milenios bajo la corteza terrestre estalló, proyectando miles de kilómetros cúbicos de rocas (y no se diga las cenizas, que llegaron hasta México). Eso ocasionó que el techo que cubría la cámara magmática se aplastara, formando un hundimiento llamado caldera, que hoy compone la parte central del parque.
La caldera de Yellowstone es el mayor sistema volcánico de Norteamérica y pertenece a la categoría de los “súper volcanes” porque sus erupciones son muchísimo más grandes que las de los volcanes llamados “clásicos”. Y como este volcán se manifiesta en forma de una caldera amplia, mientras que los volcanes clásicos son más bien cónicos, se le llama una caldera activa. De hecho, muy activa. Actualmente en Yellowstone hay más de 200 géisers y 1000 fuentes de agua termal, el 62% del total conocido en el planeta y la prueba de la fuerza e intensidad de su actividad subterránea. Como quien dice, el día que Yellowstone haga erupción otra vez todos nos vamos a enterar y muchos aunque muy lejos, lo vamos a sentir.
Mammoth
En Yellowstone hay muchas fuentes naturales de las que brota agua caliente todo el año. Durante su trayecto subterráneo, el agua hirviendo se carga de caliza al disolver las rocas por las que pasa. Cuando alcanza la superficie, la caliza (carbonato de calcio) se deposita por efecto del enfriamiento del agua, formando hermosísimas esculturas naturales de distintas formas y colores. Ese es el caso de las terrazas en las cascadas de Mammoth Hot Springs, que forman parte de este ecosistema tan particular y poco frecuente en el planeta.
Los búfalos son bisontes
Yellowstone es un santuario que ha salvado a los bisontes (durante mucho tiempo llamados erroneamente búfalos) de la extinción. En 1902, había menos de 50 de estos animales prehistóricos en el parque; actualmente hay alrededor de 4000.
Yellowstone el Magnífico
Yellowstone mide 8,983 km2 y fue declarado Parque Nacional en el año de 1872, eso lo hace el parque nacional más antiguo del mundo. Más de dos millones de personas lo visitan cada año.
Pasamos tres días acampando entre cientos de tiendas de campaña y campers de todos tipos y tamaños. Recorriéndolo y caminándolo, vimos bisontes, osos, alces, venados y muy lejos, pero eran lobos. Pasamos por ríos, lagos, cascadas, géiseres, aguas termales, cañones, montañas y prados llenos de flores. Lo único que no hicimos fue bañarnos. Tres días grandiosos en Yellowstone el Magnífico.
nosotros: semana cuarenta y ocho
Días de hiking y de camping en el Parque Nacional de Banff. Aquí a orillas del Consolation Lake.